Giải pháp

Vào đầu năm 2020, Michigan thấy mình phải đối mặt với một trong những đợt bùng phát Covid-19 tồi tệ nhất trong nước. Mặc dù bây giờ nó gần với bản chất thứ hai, các doanh nghiệp, trường học và chính phủ đột nhiên bị buộc phải tiến hành kinh doanh mà không có liên hệ chặt chẽ. Các trường đại học và tổ chức nghiên cứu đã phải tạm dừng một số nghiên cứu khoa học. Bất cứ điều gì có thể tiếp tục chậm lại để thu thập thông tin.

Xung quanh Great Lakes, một mạng lưới phao theo dõi hàng chục thông số chất lượng nước và tình trạng hồ, báo cáo chúng theo thời gian thực. Năm nay, mùa giám sát đã bị cắt ngắn một chút do các hạn chế của Covid-19 đạt được trong vài tuần trước khi các phao được thiết lập để triển khai.

Steve Ruberg, một nhà nghiên cứu tại Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Môi trường Hồ Great Lakes của Cơ quan Khí quyển và Đại dương Quốc gia (GLERL), cho biết: “Chúng tôi đã kết thúc, phụ thuộc vào phao, 8-10 tuần sau đó.

Trong suốt mùa xuân, mùa hè và mùa thu, GLERL triển khai phao trên các Hồ Michigan, Huron và Erie. Dữ liệu họ báo cáo lại được sử dụng bởi các tàu chở hàng, ngư dân và Dịch vụ Thời tiết Quốc gia, sử dụng chúng để xác thực các mô hình dự báo thời tiết của họ.

“[Dịch vụ thời tiết quốc gia của NOAA] coi những hệ thống mà chúng tôi triển khai này là cần thiết cho các đặc tính vật lý của nước: tốc độ gió, hướng gió, nhiệt độ không khí, nhiệt độ nước và các quan sát sóng,” Ruberg nói.

Các nhà quản lý nguồn nước thành phố sử dụng dữ liệu từ các phao, đặc biệt là ở Hồ Erie, để theo dõi chất dinh dưỡng và sự phát triển của tảo, vốn đã làm gián đoạn nguồn cung cấp nước trong quá khứ.

Thông tin quan trọng đó không thể truy cập được và không được thu thập trong thời gian trì hoãn.

Một nỗ lực của nhóm, bị gián đoạn

Giống như những người khác vào thời điểm đó, đội chịu trách nhiệm chuẩn bị phao cho mùa giải và vào hồ phải thiết lập tất cả các thủ tục mới dựa trên hướng dẫn của nhà nước.

Ruberg nói trong một năm điển hình, việc chuẩn bị và triển khai phao được định hướng theo thời hạn tại GLERL.

“Năm nay chúng tôi hướng tới sự an toàn,” ông nói. “Các hướng dẫn và biện pháp sinh động.”

Một trong những phao tiêu điểm của Trung tâm Nghiên cứu Hồ Lớn gần Bờ hồ Quốc gia Pictured Rocks. (Được phép: John Lenters)

Vào mùa thu, phao ra khỏi hồ trước khi chúng có thể bị băng hồ làm hỏng. Việc tháo các phao dễ dàng hơn là đặt chúng vào. Vào thời điểm đó, phòng thí nghiệm đã cảm thấy thoải mái với các quy trình và biện pháp phòng ngừa của Covid sau nhiều tháng hoạt động với chúng.

Tuy nhiên, Ruberg nói, GLERL đã chủ động một chút trong việc đưa họ ra ngoài. Quá trình loại bỏ có thể bị gián đoạn do thời tiết khắc nghiệt, vì vậy năm nay, Ruberg cho biết, phòng thí nghiệm đã chắc chắn tận dụng thời tiết thuận lợi và tránh các biến chứng liên quan đến thời tiết có thể kéo dài hoạt động và tăng nguy cơ phơi nhiễm Covid-19. Các phao có thể đã xuất hiện sớm hơn một chút so với một năm thông thường.

Mở rộng đội tàu phao trước những hạn chế

Ở những nơi khác trong lưu vực Great Lakes, sự gián đoạn của Covid-19 đã dẫn đến một hạm đội phao lớn hơn tại Đại học Công nghệ Michigan (MTU), ở Bán đảo Thượng của bang.

Khi có thông tin rõ ràng rằng Covid-19 sẽ trì hoãn việc triển khai phao trong khu vực, nhóm nghiên cứu tại Trung tâm Nghiên cứu Hồ Lớn của trường đại học đang tìm cách lấp đầy khoảng trống.

John Lenters, một nhà khoa học nghiên cứu tại trung tâm cho biết: “Nếu có rất nhiều phao bị mất do Covid, chúng tôi muốn khai thác càng nhiều càng tốt. Lenters và các đồng nghiệp của ông đã chuyển sang sử dụng những chiếc phao nhỏ, dễ triển khai.

Đầu năm 2020, Trung tâm Nghiên cứu Hồ Lớn đã mua một phao Spotter, do Sofar Ocean sản xuất, rất dễ triển khai. Kích thước nhỏ và thiết kế đơn giản của chúng có nghĩa là chỉ cần một nhóm nhỏ để triển khai chúng. (Hai hoặc ba người cách xa xã hội trên một chiếc thuyền, Lenters nói.)

Nhận thấy nhu cầu về những chiếc phao tương tự, nhiều hơn nữa, Trung tâm Nghiên cứu Great Lakes đã mua một chiếc phao Spotter thứ hai với khoản tài trợ nhanh chóng từ Viện Hợp tác Nghiên cứu Hồ Lớn, được tài trợ bởi GLERL của NOAA và chạy khỏi Đại học Michigan. Tiền bổ sung từ MTU đã mua một phần ba.

Một trong những phao tiêu điểm của Trung tâm Nghiên cứu Hồ Lớn gần Ngọn hải đăng Stannard Rock với hình ảnh một chiếc thuyền đánh cá ở hậu cảnh. (Được phép: John Lenters)

Những chiếc phao này cung cấp thông tin về độ cao và chu kỳ của sóng, cũng như các đặc điểm vật lý khác trên hồ, đồng thời cung cấp dữ liệu giúp người đi thuyền được an toàn.

Các hạn chế của Covid-19 vẫn có nghĩa là phao đến hồ muộn hơn một năm thông thường, nhưng chỉ khoảng ba tuần, Lenters nói.

Phao Spotter đầu tiên được triển khai vào tháng 4 để hỗ trợ một dự án nạo vét, nhằm loại bỏ trầm tích bị ô nhiễm và bảo vệ các bãi đẻ cá ở Hồ Superior. Đó là chiếc phao đầu tiên trên Hồ Superior vào năm 2020, theo như những gì Lenters biết.

Một chiếc Spotters khác đã được triển khai gần Bờ hồ Quốc gia Pictured Rocks. Phao là dữ liệu được truy cập thường xuyên nhất cho Hồ Superior trong Hệ thống quan sát Hồ Lớn vào năm 2020, Lenters cho biết. Khu vực này nổi tiếng với những người chèo thuyền kayak, những người dựa vào điều kiện hồ thời gian thực để đảm bảo an toàn.

Chiếc phao thứ ba được đặt tại Stannard Rock, trong một khu vực phổ biến với ngư dân, nơi thông tin về tình trạng hồ là rất quan trọng để giữ an toàn. Đó là một mục tiêu mà mỗi chiếc phao này đã giúp đạt được.

“Đó thực sự là một vấn đề an toàn công cộng,” Lenters nói.

Những chiếc phao mới cũng được đánh giá cao.

Lenters cho biết Trung tâm Nghiên cứu Great Lakes đã nhận được rất nhiều phản hồi tích cực.